LA NECROPOLIS
Àrea funerària del Francolí
En aquesta àrea van ser enterrats els sants màrtirs per la comunitat cristiana de Tàrraco. L’espai va adquirir un especial interès per a l’Església local, i els fidels van mostrar un gran interès per cercar la proximitat amb les relíquies dels màrtirs (tumulatio ad sanctos o martyres).
Ja a finals del segle IV o inicis del segle V es va construir una gran basílica amb baptisteri per a venerar les relíquies dels màrtirs. Alguns investigadors pensen que aquesta basílica podria haver estat el primer complex episcopal de la ciutat. També al segle V, a uns 200 metres d’aquella, es va bastir un nou conjunt basilical que imitava l’estructura arquitectònica de Sant Pere del Vaticà, erigida per l’emperador Constantí. Cal pensar, doncs, que tota aquesta àrea va tenir una extraordinària importància per a l’Església de Tarragona generada com a conseqüència del culte martirial dels sants Fructuós, Auguri i Eulogi.
«Fins a Emilià, que els havia condemnat, es mostrà Fructuós amb els seus diaques, vestits amb les vestidures de la divina promesa; i l’increpà i li féu veure que no li havia servit de res creure vanament que un cop despullats del cos restarien per sempre a la terra, quan ara els contemplava gloriosos» (Passio Fructuosi, 7).
